양극단은 서로 통한다, 유일신교와 단멸론자들이 윤회를 부정하는 이유-2

고대 인도의 사상 흐름

참고로 부처님 당시 고대 인도의 사상 흐름을 보면 다음과 같다.

표를 보면 브라만교를 포함하여 모두 7개의 사상이 있는데, 이중 영혼을 인정하는 외도에 대한 것은 브라만교와 육사외도 중에는 니간따 나따뿟따와 빠꾸다 까짜야나 이렇게 세 개의 사상이 있음을 알 수 있다. 단멸론의 범주에 들어 가는 것은 뿌라나 깟사빠, 막칼리 고살라, 아지따 께사깜발린 이렇게 세 명의 사상가 있음을 알 수 있다.

외도의 난립을 보는 듯한 한국

이와 같이 부처님 당시 고대인도에서는 영속론과 단멸론, 불가지론, 숙명론 등 갖가지 사상이 난립 하고 있었는데 이런 난립은 현재 우리나라에서도 볼 수 있다.

현재 우리나라는 갖가지 사상의 난립장소와도 같아 보인다. ‘예수천국불신지옥’을 주장하는 영속론이 있는 가 하면 운명감정을 해주는 점집이 많은 것으로 보아 운명론도 만만치 않아 보인다. 또 밤만 되면 화려한 네온싸인 불빛과 함께 유흥접객업소는 불야성을 이루는데 이는 단멸론적 사고를 가진 사람들의 영향도 없지 않다.

이렇게 상견, 단견, 운명론 등을 모두 볼 수 있는 곳이 현실인데 불교라고 해서 크게 다르지 않은 것 같다. 스님들 법문을 들어 보면 분명히 영혼체를 인정하는 이야기를 서슴없이 하고 , 또 “오직 모를 뿐”이라는 법문이 있는 가 하면, 점을 보아 주는 스님이 있다. 또 어느 스님은 ‘깨달음에도 공식이 있다’라는 책을 출간한 바 있어서 이책은 현재 단멸론의 바이블처럼 되어 있다.

이와 같은 면으로 보았을 때 한국불교에는 상견, 단견, 불가지론 등 마치 부처님 당시 외도의 사상이 판을 치는 것처럼 보인다.

깟짜나곳따경(S12.1.5)에서

타종교를 비롯하여 불교계는 물론 사회전반적인 분위기는 크게 상견 아니면 단견으로 구분된다. 이런 상단견은 부처님 당시에도 있었다. 하지만 부처님은 상견이나 단견은 있을 수 없는 견해라 하였다. 그렇다면 부처님은 상단견에 대하여 어떻게 논파하였을까. 이는 초기경을 보면 알 수 있다.

[깟짜야나]

"올바른 견해, 올바른 견해 하는데 세존이시여, 올바른 견해란 어떤 것입니까?"

[세존]

"깟짜야나여,

이 세상사람들은 대부분 존재나 비존재의 두 가지에 의존한다.

깟짜야나여,

참으로 올바른 지혜로써 있는 그대로 세상의 발생을 관찰하면 세상에 비존재라는 것은 사라진다. 깟짜야나여, 참으로 올바른 지혜로써 있는 그대로 세상의 소멸을 관찰하면 세상에 존재라는 것은 사라진다.

깟짜야나여,

이 세상사람들은 대부분 접근, 취착, 주착을 통해 얽매여 있다. 깟짜야나여, 이러한 접근하고 취착하고 마음으로 욕구하여 유입되고 잠재되는 것에 다다르지 않고 붙잡지 않고 주착하지 않는 사람은 '그것은 나의 자아가 아니다. 괴로움이 일어나면 일어난다. 괴로움이 사라지면 사라진다'고 의심하지 않고 혼란되지 않는다. 여기서 그에게 다른 사람에 의존하지 않고 지식이 생겨난다. 깟짜야나여, 이와 같이 올바른 견해가 생겨난다.

깟짜야나여,

'모든 것은 존재한다'고 하는 것은 하나의 극단이다. '모든 것은 존재하지 않는다'고 하는 것도 또 하나의 극단이다. 깟짜야나여, 여래는 그러한 양극단을 떠나서 중도로 가르침을 설한다.

(깟짜나곳따경-Kaccānagottasuttaṃ- Venerable Kacchānagotta, 상윳따니까야 S12.1.5, 전재성님역)

  깟짜나곳따경(S12.1.2.5).docx

부처님은 먼저 존재와 비존재에 대하여 이야기 하신다. 여기서 존재는 상견을 말하고, 비존재는 단견을 말한다. ‘있음(有)’과 ‘없음(無)’에 대한 이야기이다.

여기서 ‘유’는 존재의 영원성을 말하는데, 절대적으로 소멸될 수 없다는 견해를 말한다. 유일신교에서 말하는 천국과 지옥 같은 개념이다. 반대로 ‘무’란 존재의 불연속적인 허무성을 뜻한다. ‘미래가 없다’든가 ‘내생이 없다’는 단견을 말하는데, 이는 ‘죽음과 함께 아무것도 남는 것이 없다’는 단멸론이 대표적이다.

중도(中道, majjhima-paṭipadā)란

하지만 부처님은 있는 그대로 세상을 관찰하면 상견과 단견은 사라진다고 하였다. 상견과 단견이 생기는 원인은 철저하게 나를 기반으로 하고 있기 때문이다. 그래서 존재에 대한 갈애가 생겨 영원히 살고 싶은 욕망이 생겨 영속론이 발생하고, 비존재에 대한 갈애가 생겨 죽음과 함께 더 이상 내생이 없다는 단멸론이 발생한 것으로 본다.

이런 견해가 생겨 나는 것은 우리의 몸과 마음에 대하여 나, 나의 것, 나의 자아라고 취착하기 때문이다. 그래서 나에 대하여 취착하지 않고 현상을 있는 그대로 보면 올바른 견해가 생겨 난다는 것이다.

그래서 부처님은 연기법으로 세상을 보라고 하였다. 법이 조건에 따라 연이어 일어나는 것을 보고 상견이 타파되고, 법이 조건에 따라 뒤이어 일어나는 것을 보고 단견이 타파 되는데, 이렇게 현상을 있는 그대로 보았을 때 양극단에 치우치지 않는다고 하였다. 이를 부처님은 ‘중도(中道, majjhima-paṭipadā)’라 하였다.

중도라 하여 양극단을 떠난 ‘가운데 길’이라는 의미보다 ‘바른 길’이라는 뜻에 더 가깝다. 중도라는 의미와 같게 사용되는 팔정도에서 바른 것에 대한 설명을 보면 알 수 있다.

전생과 윤회를 인정하는 불자라면

모처럼 크리스천 친구와 대화를 가지면서 몰랐던 사실을 알게 된 것은 큰 수확이다. 그것은 영속론자들과 단멸론자들이 때로 통하는 면이 있다는 것을 알게 된 것이다. 양극단임에도 불구하고 공통적으로 전생과 윤회를 인정하지 않기 때문에 “왜 사람들의 생긴모습과 성향에 대하여 다른가?”라는 질문에 대하여 양극단의 공통적 답변은 교과서에서 배운 “정자와 난자가 만나서 유전적 요인에 따라 결정된다”라는 식의 답변이었다.